Středobodem společenských věd je obyvatelstvo – souhrn lidí na určitém území. Jeho vývoj určuje demografická revoluce, tedy přechod od vysoké porodnosti a úmrtnosti k nízkým stabilním hodnotám. S tím souvisí urbanizace, růst měst, která sice nabízejí příležitosti, ale čelí problémům, jako jsou dopravní zácpy, smog či sociální izolace.
Ekonomika se dělí na sektory: primární (těžba, zemědělství) a terciární (služby). Síla státu se měří pomocí HDP. Rozdíly v bohatství vedou k regionálním nerovnostem, způsobeným polohou či historií. Tyto rozdíly pak podněcují migraci. Lidé odcházejí (emigrace) buď dobrovolně, nebo nuceně. Pro zemi původu to znamená ztrátu talentů (odliv mozků), ale i přísun peněz od krajanů (remitence).